A árvore de Natal junto do presépio é um dos grandes símbolos
do Natal. Ela representa a árvore da vida com seus frutos e também o tronco de
Jessé que floriu e deu seu maior e mais precioso fruto: Jesus Cristo. Apesar de
ser tão difundida e conhecida, poucos sabem da origem da árvore de Natal.
Foi São Bonifácio,
que nasceu na Inglaterra, mas que evangelizou os germanos (alemães) quem
inventou a tradição da árvore de Natal. Por volta do ano 722, ao
evangelizar os druidas que seguiam a religião céltica, o santo derrubou um
grande carvalho dedicado ao deus Thor. Ao cair a árvore, tudo destruiu, menos
um pinheiro. Como estava no advento, São Bonifácio disse: "Chamaremos esta
árvore de árvore do Menino Jesus".
O costume de plantar
pinheiros e enfeitá-los para celebrar o Natal estendeu-se por toda a
Alemanha e depois por todo o mundo. Tanto a árvore quanto os enfeites de Natal são
arrumados no Primeiro Domingo do Advento ou já na sua véspera e só são
desmontados na Solenidade da Epifania do Senhor ou dia 6 de Janeiro, Dia de
Santos Reis.
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