Mártires de Cunhaú e Uruaçu
ou Protomártires do Brasil, é o título dado aos 30 cristãos martirizados, no
interior do Rio Grande do Norte. Foram vítimas de dois morticínios, ambos no
ano de 1645, no contexto das invasões holandesas no Brasil. O primeiro na
Capela de Nossa Senhora das Candeias, no Engenho de Cunhaú, município de
Canguaretama; outro em Uruaçu, comunidade do município de São Gonçalo do
Amarante. No dia 16 de julho de 1645, os holandeses que ocupavam o nordeste do
Brasil, chegaram a Cunhaú, no Rio Grande do Norte, onde residiam vários colonos
ao redor do Engenho, ocupados no plantio da cana-de-açúcar. Era um domingo. Na
hora da missa, 69 pessoas se reuniram na capela de Nossa Senhora das Candeias.
A capela foi cercada e invadida por soldados e índios que trucidaram a todos
que aí estavam, inclusive o Pároco Pe. André de Soveral que celebrava a missa.
Não opuseram resistência aos agressores e entregaram piedosamente suas almas ao
Criador.
Aterrorizados com o acontecimento de Cunhaú,
muitos moradores de Natal pediram asilo no Forte dos Reis Magos ou se
refugiaram em abrigos improvisados. No dia 3 de outubro, foram levados para as
margens do Rio Uruaçu, onde os aguardavam índios e soldados holandeses armados.
Eram cerca de 80 pessoas. Os holandeses, de religião calvinista, trouxeram um
pastor protestante para demovê-los de sua fé católica. Todos resistiram a esta
tentativa e foram barbaramente sacrificados. Entre eles estava Mateus Moreira
que, ao lhe ser arrancado o coração pelas costas, morreu exclamando:
"Louvado seja o Santíssimo Sacramento".
A incerteza quanto ao número total de
sacrificados e o anonimato que cobre a maioria deles constituem, certamente, um
impedimento à apresentação de todas as vítimas de Cunhaú e Uruaçu para o
reconhecimento do martírio. A postulação da Causa dos mártires podia apresentar
somente alguns nomes de toda essa multidão de santos. Enquanto em Cunhaú foi
possível identificar somente os nomes dos Beatos Pe. André e Domingos, em
Uruaçu foram identificados 28 nomes. Assim, dos cerca de 150 gloriosos
mártires, apenas 30 foram oficialmente beatificados. Desses 30 Beatos do
Brasil, apenas de alguns conhecemos alguns dados biográficos. Da grande maioria
muito pouco ou nada se sabe, às vezes só o nome, alguns nem isso, aliás, de
vários, o que sabemos, o mais das vezes, é a forma como foram trucidados. Ficou
para nós apenas um relato trágico daqueles que agora são honrados diante de
Deus com a palma do martírio! Dos 30 gloriosos Beatos, 27 são brasileiros, 01
português, 01 espanhol e 01 francês.
Conforme foi relatado, estavam presentes nos
nossos Beatos todos os elementos necessários para a caracterização de um
verdadeiro martírio: da parte das vítimas sobressai a sua atitude resignada em
suportar todos aqueles tormentos, a confissão de fé de vários deles, e as
orações e penitências feitas antes do martírio; da parte dos perseguidores era
evidente o ódio à fé católica. Não bastassem as circunstâncias do martírio,
começaram logo a circular notícias de milagres e prodígios relacionados às
vítimas e aos lugares da tragédia. A fama de santidade atravessou os
séculos e no dia 05/05/2000 o Papa João Paulo II os beatificou em Roma.
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